歴史と文化が薫る
悠久の地へ

フランス・シャンパーニュ地方の町、エペルネ。ここにクロード・モエがシャンパンメゾンを創立したのは1743年のこと。モエ・エ・シャンドンの有するブドウ畑や迎賓館、本社地下のワインセラーやモエ アンペリアル150周年記念展を訪れ、約275年以上にわたるメゾンの豊かな歴史や文化に触れてみよう。

メゾンの魂を現す、
サランの丘へ

パリから電車で北東へ約150km、電車なら約1時間半で到達するエペルネ。世界的に有名なシャンパンの醸造中心地であり、周囲の村にはブドウ畑が広がるのどかな風景が見られる。駅から5km離れたシュイイ村のブドウ畑では、「モエ・エ・シャンドンの魂」と称される風景を見ることができる。

モエ・エ・シャンドンのシャンパンはシャルドネとピノ・ノワール、ムニエの3種類がバランス良くブレンドされている。「サランの丘」と呼ばれるこの地区ではグラン・クリュ（特級）のシャルドネ種のブドウを栽培。なだらかな丘に広がる畑は、その大部分が現在も自社所有の畑だ。丘の中央に立つ農具用の小屋は、19世紀半ばに建てられ、壁面には4代目当主の一人である、ヴィクトール・モエの名が記される。シャンパーニュ地方全体には、約34,300ヘクタールのブドウ畑があるというが、そのうち実に1,190ヘクタールをモエ・エ・シャンドンが所有。自社畑のブドウを全体の4分の1に用い、残りの4分の3は契約農家からのブドウを購入することで、世界最大級の生産量と、シャンパン作りにおける味の一貫性を可能にしている。

この畑のそばに立つ、シャトー・ド・サランは3代目のジャン・レミー・モエが1801年に購入。狩猟小屋として使われたが、1806年に居城を建築し、モエ家の別宅やゲストハウスとして王侯貴族など、賓客をもてなした。メゾンのエスプリを体現する優美な城は、2014年10月から約5年の歳月をかけ修築。モエ アンペリアルの150年アニバーサリーパーティが開かれた、今年5月21日に披露され、メゾンのアンバサダーであるロジャー・フェデラー、ゲストにはナタリー・ポートマン、ケイト・モス、ユマ・サーマンなど、世界中からセレブリティが集った。

ナポレオンも親しんだ
メゾン・アンバサダー

エペルネの町の中心には、名だたるシャンパンメゾンが軒を連ねる目抜き通り、シャンパーニュ大通りがある。メゾンの地下には、石灰岩の地盤を地下10～30ｍ掘った、この地方最大級の全長28kmのカーヴ（ワイン貯蔵庫）があり、ガイド付きツアーで訪問可能だ。3代目当主のジャン・レミー・モエと親交を深めた、ナポレオン1世は遠征の途中にメゾンへ度々立ち寄り、カーヴも訪問している。1810年にナポレオン1世がジャン・レミー・モエへ贈った巨大なオーク樽は、みどころのひとつ。彼がポルトガル遠征から持ち帰ったもので、1000リットルのポルト酒で満たされていたという。モエ アンペリアルの150周年記念として、ジャン・レミー・モエの元邸宅を改築した展示スペースでは、彼が実際に注文したシャンパンの注文票や、ナポレオンの帽子を拾った島民に宛てた自筆の手紙などが見られる（12月18日まで）。

本社の斜め前にあるオランジェリーは、ジャン・レミー・モエが19世紀初頭に、息子のヴィクトールと娘のアデライドのために建設した。左右対称のフランス式庭園の奥には、冬にオレンジの木を収めた温室がある。この建物をコルクに、手前の池をシャンパンボトルに模した瀟洒な庭園は、ナポレオン1世とその妻ジョセフィーヌが好んだという。現在はメゾンの迎賓館として使われている。（一般非公開）。ヴィクトールの代になると、アデライドの夫、ピエール・ガブリエル・シャンドンが経営に参画し、1833年に社名は現在のモエ・エ・シャンドンに変わり、1962年に家族経営から株式会社へ転換。1987年からLVMH（モエ・ヘネシー・ルイ・ヴィトン）の一員となり、世界最大級のシャンパンメゾンとしてさらなる発展と進化を遂げている。

エペルネの「ホテル モエ」と呼ばれるかつての邸宅やカーヴは2015年にユネスコ世界文化遺産の一部に指定され、ますますその文化的価値に注目が高めた。フランスが世界に誇るシャンパンメゾンの盟主、モエ・エ・シャンドンは275年を超える悠久の歴史とシャンパンの豊潤な文化を、この先も脈々と伝え続けていくことだろう。