市販薬（OTC医薬品）は、薬剤師などの助言をもとに薬局・ドラッグストアなどで購入できるお薬。軽い症状の場合は効き目の穏やかな市販薬で症状を緩和し、それでも改善されない場合は医師の診察を受け処方薬で治療、という使い分けが一般的です。

例えば、表面をコーティングしてあるお薬は、有効成分が胃ではなく、腸で溶けるようにしてあるので、自己判断でつぶすのは禁物です。飲みにくい場合は医師に相談してみてください。服薬補助ゼリーを併用する選択肢もあります。

「OTC」とは「Over The Counter」の略で、処方せんがなくても薬局のカウンター越しに購入できるという意味。医療費控除制度の対象なので、レシートを保管し、年末調整に活かしましょう。

自己判断で飲む量を増やしたり減らしたりするのは禁物。食前、食後、食間、症状が出たときに飲む頓服など、決められたタイミングや日数を守ることも大切です。処方されたお薬の用法・用量などは、お薬手帳に記載されていますので確認しましょう。

うっかり飲み忘れて余ってしまった処方薬を、後日服用することは厳禁です。子供が間違って飲まないよう適切に処分してください。処方された病院や調剤薬局に持ち込み、廃棄してもらえば安心です。飲み残しが頻繁なら、薬剤師や医師に相談して処方薬の内容や量を調整してもらいましょう。

量が倍になり、お薬の効果が強くなって副作用が現れることがあります。一般的には、次回服用時までに時間がある場合は、気付いたらすぐ飲み、次回の服用を少し遅らせるのがいいでしょう。１日３回服用の場合、４時間以上開けるのが目安です。心配なときはかかりつけ薬剤師に相談しましょう。

長く服用してきたお薬でも徐々に減らすことができる場合も。体の調子が良いと感じても、自己判断で使用を中止してはいけません。必ず医師にご相談ください。

副作用歴、アレルギーの有無などについても記入できますので、重複投与や相互作用、副作用の再発防止に役立ちます。お薬手帳アプリならスマホでも利用できます。

「お薬手帳」を必ず持参して、いままでの処方を医師に確認してもらいましょう。かかりつけ医にも全体をみてもらい、処方されるお薬の内容や量などを相談しましょう。