齋藤薫の美しい歳の重ね方
女は、なぜこうもバッグが好きなのか？
やっぱりバッグに贅沢（ぜいたく）していい理由……
女の人はなぜこうも、バッグが好きなのだろうと、男性は皆そうやって首をかしげる。実はその理由、自分たち女にもあまりよくわかっていない。一流ブランドのバッグを持つことを、何をおいても優先した時代は確かにあって、それはひとえに“ブランドの位置まで自分が一緒に引き上げられる〞気がしたから。でも、そういう手放しのブランド信仰が緩んで久しい今も、女は相変わらずバッグに夢中。
一体なぜなのだろう？ 実はこれ、バッグはただの荷物入れじゃない。女をエスコートしてくれるものだからなのだ。
だって、女は手ぶらではうまく歩けない。日ごろはバッグにつかまりながら歩いているから、手持ち無沙汰でどうにも上手に歩けない。つまりバッグは、ちょうど男性の腕のように、女を知らず知らず支えつつエスコートしてくれているのだ。だからやっぱり良いバックが欲しい。それだけで、どこかに無性に出かけたくなるはずだから。とすれば、年齢を重ねるほどに胸がワクワクするようなバッグを買うべきは、ひとつの真理なのだ。履きやすい靴も、自然に人を家から引っ張り出して、遠いところに連れて行ってくれるが、バッグはむしろ素敵なパートナーと出かけるような心の高揚をくれる。
だからこそ、女は一種の本能のように良いバッグを求めて止まないのだ。ブランドへの執着も、そのパートナーの釣り書きのごとく重要な要素だからと考えれば、何ら不思議ではなくなる。いや逆に言えば、バッグこそ、年齢的にも分相応なものを手にするべきと言われるのも、それがため。
どちらにせよ、なぜこんなにもバッグが欲しいのか? どう考えても不可解だからと、欲しい気持ちを封じ込めるのは、少し違う気がする。雨の日も猛暑の日も、なんだか落ち込んでいる日も、憂（うれ）えることなく、身も心も弾ませながら出かけていくためには、絶対不可欠なものであること。それこそ男性には必要のない役割を、女のバッグは宿命的に持たされていること、やっぱり忘れてはいけないのだ。だからバッグの買い物は、多少贅沢であってかまわない。自分へのご褒美（ほうび）にしても構わない。バッグにエスコートされるように歩く人は、やはり理屈ぬきに美しいから。
さいとう・かおる
女性誌編集者を経て美容ジャーナリスト／エッセイスト。多数の連載エッセーを持つ他、美容記事の企画、化粧品開発・アドバイザーなど幅広く活躍中。『“ 一生美人” 力』ほか著書多数。Yahoo！ニュース「個人」でコラム執筆中。