コウケンテツの“食は人なり 出会いなり”
極寒の湖の救世主
塩と、“隠し味噌”で調味する、極旨のしじみ汁。
青森は五所川原市の十三湖が今熱い。なぜなら、全国の美食家たちを唸（うな）らせる「寒しじみ」があるからだ。
若きしじみ漁師の松崎さんは言う。「このしじみのおかげでずっと地元で生活できる」と。
昔の漁師さんは、４月から10月までの暖かい時期に漁をして、冬は出稼ぎに行かれたそうだ。ベテラン漁師の上野さんは、そんな両親の苦労を見て育ち、早くから寒しじみ漁に力を注いできた。「一年中漁をして食っていける。それが幸せさ」と語る。
春にとったしじみを蓄養に放ち、さらに育てる。これで栄養と旨（うま）みをたっぷり含み、あさり並みの大きさに育つ。値段も通常の倍！ だからこそ、しじみ漁だけで生活が成り立つ。
だからといって重労働であることに変わりはない。じょれんという重さ10キロ以上の道具を、カラダ全体を使って絶えず動かしながらしじみをとる。収穫したしじみは、じょれんごと担ぎ上げ、小さなボートに落とし入れる。これが重いのなんのって！
この日は気温マイナス１度。時間を追うごとに体力を奪われ、手足の感覚はなくなる。しかし「全然暖かい」（松崎さん）のだそう。湖が凍る日には、チェーンソーで氷を切り開き、漁をするのだそう……。想像を絶するな。
作業後、小さな小屋でこの寒しじみの汁をいただいた。鍋にどっさりと寒しじみを放り込み、水を注ぐ。煮立ったらアクをとり、塩とほんの少しだけの“隠し味噌（みそ）”で調理。たったそれだけ。そしてそのたった一杯の汁で、天国に誘ってくれるほどの圧倒的な癒やし力。豊かな湖の恩恵と人の叡知（えいち）が生んだ、究極の寒しじみ。まさに救世主です。
しじみ汁
材料
- しじみ（砂抜き済みのもの）…小鍋にたっぷり（分量は好みで決めてください）
- 塩…少々
- 味噌…大さじ１ほど
作り方
- しじみはしっかり洗い、鍋に入れる。かぶるくらいの水を入れてひと煮立ちさせる。
- 上に浮いたアクをしっかり取り、隠し味の味噌を溶き入れ、塩を入れて味を調える。
※冷凍のしじみの場合は、水からではなく、まず湯を沸かし、そこにしじみを加えて火を通します。
（撮影：在本彌生/料理・文：コウケンテツ）
コウケンテツ さん
コウ・ケンテツ ３児の父親として子育て、食育にも尽力。You TubeでKoh Kentetsu Kitchen（料理研究家コウケンテツ公式チャンネル）を開設中。