福田舞織さん[5年]
吉田紬希さん[6年]
菊地将矢さん[4年]
茂木翔太さん[5年]
私たちのまわりには水や空気、そして電気が当たり前のように存在している。実はその裏側では多くの技術が発揮され、暮らしの「カイテキ」を支えているのだ。授業では、水、空気、電気を無駄なく使う工夫が子どもたちに説明された。
まず先生から「歯みがきの際に蛇口を30秒出しっぱなしにすると無駄になる水の量は?」とクイズが出された。正解は「約6リットル」。その多さに驚きの声が出た。
続けて先生は、三機工業の散気装置「エアロウイング」を紹介。これは下水処理で、汚れを分解する微生物に必要な酸素を、少ない電力で効率よく送り込むしくみだ。子どもたちは水を大切に使うだけでなく、きれいな水に戻す過程にも省エネの工夫があることを学んだ。
空気については、体育館ほどの広い空間をカイテキに保つ技術「ペリループ」が紹介された。冷たい空気や暖かい空気は偏りやすいが、空気の流れをつくることで、効率よくカイテキな空調が実現できるという。子どもたちは、教室の窓やドアの開け方によって変化する、空気の流れを予想するワークに取り組んだ。身近な空間でも工夫次第で、省エネにつながることを確認した。
さらに先生から、部屋の照明をつけっぱなしにした場合の電気代が示された。「年間約1万円」という金額に衝撃を受ける子どもたち。日常の行動がエネルギー消費に直結すると実感したようだ。
後半では、熱の再利用の工夫も示された。加熱によって固体から液体へ変化して熱を蓄え、液体から固体へ変化する際に熱を放出する“蓄熱材”を活用することで、工場やごみ焼却施設から出る熱を無駄にせず再利用するしくみである。子どもたちには蓄熱材を使ったエコカイロが配布され、内部の金属片に刺激を加えることで液体に蓄えられた熱が放出されて温かくなる様子を体験してもらった。
目に見えないエネルギーが「熱」として感じられた瞬間、子どもたちは「温かい!」と歓声をあげ、場の雰囲気が一気に和らいだ。エネルギーは消費するだけでなく、工夫によって無駄なく活用・再利用することができる。それを目の当たりにし、子どもたちの理解もさらに深まったようだ。
限られた資源を大切に使い、地球のカイテキを次世代へつなぐ。今回の授業では、それを支える三機工業の技術の他に、一人ひとりの行動も確かな一歩となることを学んだ。
大分市の小学校では、環境教育の一環で「やってみよう!エコチャレンジ!」に取り組んでいます。こまめな消灯やごみの分別など、まさに今回の授業で紹介されたことを実践しているのです。授業を通じて、子どもたちがその背景を学べたのは大きな収穫ですね。
本校では今回の学びを日々の行動につなげるだけでなく、「伝える」ことも重視しています。内容を新聞にまとめて下級生に伝えたり、ポスターを作って地域の公民館に掲示したりする予定です。未来の地球を自分たちが支えるという、意識づけにつながるといいですね。
スライドにアイコンとして登場したイラスト。今年で100周年を迎えた三機工業が、事業のチャレンジやミッションをイラスト化したもの。左上は、「エコ・マエスチョロ」。三機工業の省エネを指揮し、2050年のカーボンニュートラルを目指している。右の「快適戦士サンキロボ」は、三機工業の各事業キャラが合体した、人と地球のカイテキのために戦うロボ。



田村鎮宏さん