骨粗しょう症の新常識
～生活習慣病は骨粗しょう症のリスク～

骨粗しょう症とはどんな病気？原因は？

骨強度が低下し
骨折リスクが高くなる骨格疾患。
骨代謝のバランスの崩れで発症

骨量（骨密度）が減る、または骨質が低下することで骨強度が低下し（骨がもろくなり）、骨折しやすくなる病気です。骨折や痛みなどの自覚症状がなくても、骨量（骨密度）が低下していると骨粗しょう症と診断されます。加齢とともに進行し、骨折して初めて気がつく人が多いため、「沈黙の疾患」とも呼ばれています。

背中や腰が痛い、腰が曲がってきた、身長が低くなった（若い頃より身長が2～3cm程度縮んだ）などは、老化によるものと思いがちな症状ですが、既に骨粗しょう症による背骨の骨折を起こしているかもしれないことを疑うポイントです。放置していると、着替えや歩行など日常生活の動きに支障をきたすことがあります。やがて、他の背骨の骨折（ドミノ骨折）、足の付け根の骨折などで寝たきりにつながるなど生命予後に直結するため要注意です。

現在、骨粗しょう症の潜在患者数は全国で1,590万人と推計されますが治療を受けているのは30％程度と言われています。圧倒的に多いのは女性ですが、男性も増加傾向にあります。加齢とともに患者数は増え、「80歳代の女性の2人に1人」が骨粗しょう症と言われます。

原因としては、加齢、閉経、過度なダイエット、運動不足、グルココルチコイド（ステロイド）薬の長期服用、生活習慣病などが挙げられます。骨は成長期にカルシウムを蓄積し、女性は15～18歳頃、男性は20歳前後に人生最大の骨量に達します。骨は、古い骨を壊す作業（骨吸収）と新しい骨を作る作業（骨形成）を繰り返す「骨リモデリング」という新陳代謝を絶えず行っていますが、さまざまな原因でこの新陳代謝がアンバランスになり、骨量を十分に回復することができなくなると骨量減少が始まるのです。

骨粗しょう症の診断・治療、
生活習慣病との関連

生活習慣病との共通病因も。
治療の軸は食事・運動・投薬の3つ

近年、生活習慣病(糖尿病、慢性腎臓病、COPD、脂質異常症など)があると、骨粗しょう症になりやすいことが明らかになりました。骨粗しょう症と生活習慣病では、どちらも酸化ストレス（活性酸素）の増大が病因として大きく関わっています。さらに、骨折による運動の制限で生活習慣病の進行が早まる、糖尿病の合併症や低血糖などで転倒し骨折する、といった負のスパイラルに陥ることも。生活習慣病がある方は、受診時に骨粗しょう症について相談してみるとよいでしょう。

治療は骨量の減少具合によりますが、中心は薬物治療で、食事療法と運動を並行して行います。治療の目的は、骨強度を高めて骨折を防ぎ、QOL（生活の質）を保つことです。薬の種類は、骨が壊れるのを防ぐ骨吸収抑制剤、骨の形成を促す骨形成促進剤、と大きく2つに分かれます。治療中は、骨吸収と骨形成を反映する骨代謝マーカーを指標に薬の効果を確認します。自己判断で服薬をやめてしまうと骨折の予防が難しくなります。治療は根気強く続けましょう。

健康寿命の延伸のために

まず、検診で自分の骨量を把握。
丈夫な骨づくりで健康寿命を延ばす

40歳ごろから定期的に検査を受け、現在の自分の骨量を知っておきましょう。初回の骨折を防ぐためには、「成長期に高い骨量を獲得すること」、それ以降は「その骨量をできる限り維持すること」がポイントです。骨粗しょう症については、整形外科以外に内科、婦人科などのかかりつけ医でもよいので、まずは気軽に相談してみるとよいでしょう。

この度の「健康日本21（第三次）」の目標に、骨粗しょう症検診率の向上が盛り込まれました。無症状の段階で骨粗しょう症およびその予備群を発見することで、骨折を予防し、健康寿命の延伸につなげることを目指したものです。実際、骨粗鬆症財団の調査で、検診受診率が低い地域ほど足の付け根の骨折が多く、要介護になる人の割合も多いことがわかっています^※5。介護予防のためにも検診をしっかり受けることが必要と言えそうです。

骨粗しょう症を高齢者や女性だけの問題と思わず、すべての世代で骨の健康に取り組むことが大切です。末永く健康で生活していくために、食事内容や運動を意識し、また検査を有効に活用して骨粗しょう症を予防していきましょう。