名古屋学芸大学
大学院栄養科学研究科教授
医学博士
下方 浩史
（しもかた・ひろし）先生
日本人の寿命と健康寿命は、世界的に見てもトップクラスです。これは遺伝的な要因や医療制度の充実、そして和食という米を中心とした食習慣などに由来していると考えられています。
和食は塩分が多いからと、気をつけている方もいるかもしれませんが、何らかの疾患で治療を受けている方以外は、あまり神経質になる必要はありません。少し塩分をとりすぎた時は、体の外に出してしまえばいいのです。このときに役立つのが、野菜や果物に多く含まれているカリウムです。
ミネラルの一種であるカリウムは、腎臓でのナトリウムの再吸収を抑制し、尿中への排泄を促進する働きをします。つまり、 体内の余分な塩分を排出し、血圧を抑える効果があるのです。特にみかんには1個100ｇ中150㎎のカリウムが含まれています。
近年、注目の「糖質制限食」は砂糖だけでなく、野菜や果物、穀物などに含まれる糖質も制限する方法です。そのため、果物に多く含まれる果糖を心配して、果物摂取を控えているという方も多いのではないでしょうか。しかしながら、糖質は種類によって血糖値への影響が異なります。果物に含まれる果糖は、ブドウ糖や砂糖（ショ糖）と比べ食後の血糖値が上がりにくい糖質です。
また、果物には他にもビタミンや抗酸化物質など、体によい成分が含まれます。例えば、みかんにはカリウム以外にも食物繊維、ビタミンC、ビタミンAなどの栄養素が豊富です。
糖質制限などで過剰に糖分摂取を控えると、かえって健康を害してしまう可能性が高まります。大切なのは糖質も含めバランスの良い食事をとることであり、むしろ生の果物は健康のために欠かせない食品だと考えていただきたいです。
実は日頃から摂取する食品の多様性と健康寿命には関連性があり、食品多様性があればあるほど、健康寿命も長くなります。また、厚生省（現・厚生労働省）策定の「21世紀における国民健康づくり運動：健康日本21」では、1日に350ｇ以上の野菜、200ｇ以上の果物の摂取が目標です。健康維持のために１日３食、果物や野菜などを多く含む様々な食品を毎日きちんと食べることを、心がけてください。
日本みかん農協
（事務局：日本園芸農業協同組合連合会）
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