テーマ① 米という漢字の由来
秋といえば新米！炊きたてはつやつやで、ふっくら甘みも格別です。
昔から「その年の恵みに感謝する食べ物」として大切にされ、収穫祭や神様へのお供えにも使われてきました。
お米は苗づくり、田植え、水の管理、害虫対策、稲刈り、乾燥……と、たくさんの工程を経て食卓に届きます。その大変さを表す意味で「米」は「八十八」に通じると言われているんです。
出典：農林水産省「お米の魅力を知ろう！～米·米粉について考えてみよう～」
出典：米穀安定供給確保支援機構「お米·ごはんＢＯＯＫ」一部改変
テーマ② 生まれてから牛乳を出せるまで
飲み物としてだけでなく料理にも使われるなど、毎日の食卓に欠かせない牛乳。
実は牛乳の味わいは、季節によって変わります。夏は乳脂肪分がやや低めのさっぱりした風味に。冬はしっかり飼料を食べるので脂肪分が高まり、コクのある味わいになるんです。
また、乳牛の種類や年齢などによっても味わいが変わります。さまざまな牛乳を飲み比べてみると、新しい発見があるかもしれません。
参考：Jミルク『牛乳は生きている ～味覚の基本と牛乳の特性～』
乳牛は生まれてからすぐにミルクを出せるわけではありません。約2年をかけて大きく育ち、子牛を産んでから初めて牛乳を出せるようになります。その後は搾乳と休養のサイクルを繰り返しながら、私たちに牛乳を届けてくれるんです。
出典：一般社団法人Ｊミルク WEBサイト 一部改変
テーマ③ サツマイモは何の仲間？
秋といえばホクホクのサツマイモ。焼きいもにすれば甘くて香ばしく、おやつでも食卓でも大活躍してくれる食材です。
実はサツマイモが日本中に広く伝わったのは江戸時代。飢饉のときには、痩せた土地でも育ちやすい作物として普及し、多くの人々の命を救いました。
また、サツマイモは栄養も豊富で、ビタミンやミネラル、食物繊維などがバランス良く含まれています。
出典：農畜産業振興機構
サツマイモは意外にもアサガオの仲間。だから夏になると、畑でアサガオそっくりな花を咲かせます。
保存のときは、新聞紙に包んで風通しのよい場所で常温保存がおすすめ。冷蔵庫に入れると低温障害で傷みやすいんです。
出典：農畜産業振興機構
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クイズ解説
そんなお米、実は“漢字の成り立ち”にも意味が込められているんです。