マダニャイは、夏目漱石の没後100年に生まれた、朝日新聞社のオリジナルキャラクターです。
マダニャイがある一冊の本と出会い、ことばや新聞に興味をもつようになったきっかけを、絵本のようなおはなしにしてお届けします。
きっかけ
マダニャイが公園を散歩していると、
ぽつ…ぽつ…と雨。
空を見上げると、黒い雲が立ちこめて、今にも大雨になりそうです。
「どこか雨宿りができるところはないかニャ」
あたりを見回すと、近くに小さな小屋を見つけました。
「あそこだニャ！」
小屋の中は雑誌や古新聞がたくさん積まれた物置のような場所でした。
「ちょっと、ここで休ませてもらうニャ」
古新聞の束にもたれかかると、上の方から、ぱさりと本が一冊落ちてきました。
本の題名は「吾輩は猫である」――
「猫のはなしなのかニャ？」
興味を持ったマダニャイは本を開きました。
「吾輩は猫である。名前はまだ無い――」
書き出しから引き込まれて、いつの間にか夢中で読んでいました。
子猫のマダニャイには、むずかしい言葉もあったけれど、「これは、すごい本だニャ！」ということはわかりました。
本に書かれていたのは、猫だから気がつけること……
そして、それを読む人にうまく伝えていることに、びっくりしました。
マダニャイは自分の気持ちをうまく伝えることができずに、もやもやするときがありました。うまく言えなかった気持ちが、そこにはちゃんと書かれていたのです。
「すごい！ これ、ぼくも思ったことある気持ちだニャ……」
しばらくして、はっと気づくと、いつの間にか雨はやんで、青空に戻っていました。
小屋から出ると、
「これからたくさん言葉を知って、いつかこの本をちゃんと読むんだニャ！
それで、ぼくもいろんな人に自分の発見を伝えるんだニャ！」
青空を映す水たまりの上を、ぴょん、ぴょんと飛び越えながら、マダニャイは家に帰るのでした。
ひげの秘密
マダニャイは家に帰ると、「吾輩は猫である」について調べてみました。作者は夏目漱石。ことばでたくさんの人の心を動かしてきた人です。「いつかこんなふうになりたいニャ…」
まだ上手に文章を書くことも出来ない。だったらせめて見た目を近づけてみたら、何かが変わるかもしれない！
そう思ってくちひげをつけてみることにしました。
自分の白い毛をブラシでとかして集めること、一週間――立派なひげが完成しました。
鏡の前で、どきどきしながらつけてみました。
「うわ！急に別人（猫）のようになったニャ！ なんか、むずかしいことも考えられそうな気がしてきたニャ！」
マダニャイはこのひげをつけて暮らすことにしました。
このつけひげには、マダニャイのあこがれと、精いっぱいの背伸びがつまっています。
少しおちゃめで、でもとても真剣な、夢のしるしです。
新聞との出会い
夏目漱石が、むかし朝日新聞社で働いていたと知って、マダニャイは新聞を読むようになりました。そこには、いろいろな出来事と、いろいろな見方がのっていました。
新聞を開いていると、ふと人の気配がしました。
「この記事は、どんな人が書いたのかニャ…」
書く人、調べる人、伝え方を考える人、そしてそれを届ける人——
新聞のむこうには、たくさんの人がいるような気がしました。
まだむずかしいこともあります。
それでも、少しずつ知って、少しずつ考えるようになりました。
そんなとき、マダニャイは自慢のつけひげの端っこをちょん、とつまんで、形を整えるのでした。
キャラクター紹介
マダニャイ
年齢 不明（こう見えて子猫）
特徴 元朝日新聞社員の文豪・夏目漱石の没後100年を記念して誕生。文学、とくに夏目漱石の作品が大好き。文豪に憧れていて、実はつけひげで、驚くと落ちてしまうことも…。好物はサバ缶。名前の由来は、「吾輩は猫である」から「名前はまだない（マダニャイ）」
ナール
年齢 不明
特徴 ハリネズミでITボーイ、マダニャイの居候。名前の由来は「名がある＝名ある（ナール）」
朝日新聞社のオリジナルキャラクターとして、これからも、さまざまな場面に登場します。