朝冷えの中、暖をとりながら新聞を読む人たち＝２５日午前７時すぎ、新潟県小千谷市の東小千谷中学校で

　新潟県中越地方では、寒冷前線が通過する影響で２５日午後から地震後初めての雨が降る見込みで、気象庁は土砂災害への注意を呼びかけている。１０月に入り、相次ぐ台風で降水量が増えていたことに加え、周辺は全国でも有数の地滑り地帯と言われる。これまでの地震で緩んだ地盤に雨が降り、小さな余震でも土砂災害を起こしかねない危険が高まっている。

　同庁によると、２５日午後から２６日にかけて雨や山間部では雪かしぐれになるとみられる。予想される雨量は２５日が２０ミリ、２６日は３０ミリ程度。通常、中越地方の平地では１時間あたり２０ミリ以上の雨で大雨注意報を出すが、同庁は「地盤が緩んでおり、楽観できない」とし、今後は３時間で５ミリを超えると見込まれた時点で発令して、自治体に警戒してもらうつもりだ。

　今回の地震では、土砂災害により、同県小千谷市塩谷で住宅が倒壊。子ども３人が死亡した。長岡市濁沢町では家屋が倒れ、２人が死亡するなど、土砂が崩れたことによる被害が相次いでいる。

　２５日に現地に向かった土木学会調査団の国生剛治・中央大学教授（地震地盤工学）は、「山古志村周辺は全国でも有数の地滑り地帯。テレビ映像などを見る限り、一帯は急傾斜が多く、今回の地震では、一部で土石流化している感じだ」という。その要因として、直前の大雨を指摘する。

　気象庁によると、中越地方は１０月に入って、台風２２号、２３号の影響で降水量が急増。降水量はすでに平年１カ月の１．５倍〜１．８倍に達している。山古志村に近い小出町では、地震前の３日間で１２０ミリの雨を観測していた。

　同じように雨と地震が重なったケースとしては、６８年５月の十勝沖地震がある。この時は、直前の大雨の後、マグニチュード７．９の地震があり、大規模な地滑りが発生するなどして北海道南部や東北で５２人が死亡した。

　今回の一連の地震は深さが１０キロ程度と浅いことから、国生教授は「断層が地表にまで達し土砂災害を引き起こした可能性もある。地盤が不安定になったところに雨が降れば、さらに注意が必要」としている。 (04/10/25)