小中高校生の下着選び　いつ、どんな機能が必要？　思春期の子どもにどう伝える？　発育に心配があるときは？

話を聞いた人

宍戸洲美さん

帝京短期大学 名誉教授

（ししど・すみ）十数年の看護職経験を経て養護教諭となり、都内の公立小学校に27年間勤務。2007年から22年まで帝京短期大学の教授として養護教諭を養成。現在は同大学非常勤講師。専門は学校保健や健康教育、養護教諭職務論。日本教育保健学会等に所属し、子どもの健康や発育・発達と養護教諭の果たす役割などについて研究を続けている。著書に『養護教諭の役割と教育実践』（編著、学事出版）など。

初潮の兆しは成長曲線のカーブでわかる

――小学生から高校生にかけて、子どもの体はどう変化しますか？

個人差はありますが、女の子の場合、小学3年生前後から乳房の先が少しずつ膨らみ始めます。小学4～6年生頃には身長や体重がぐんと増え、「成長曲線」 でカーブが急に上がる時期に入ります。この変化が見られると、初潮が近づいているサインと考えられます。ホルモンの働きにより、おりものが増えるのも前兆の一つです。一方、男の子は女の子より1～2年遅れて成長が加速し、中学生ぐらいで精通を迎えることが多いとされています。

子どもたちは体の変化に強い関心を持っていますが、学校で詳しく学ぶ機会は限られています。そのため、友人やインターネットの不確かな情報を信じてしまうこともあります。家庭で成長曲線を一緒に確認しながら、「思春期にはこうした変化が起こる」「それに合わせた下着を着用することが大切」と伝えていきましょう。

――1980年代と2000年代の子どもを比べると、身長・体重ともに増えているという調査があります。体形は変わってきているのでしょうか？

ここ10年ほどを見ると、大きな変化は見られません。コロナ禍による運動量の減少や食生活の乱れの影響もあり、全体としては横ばい傾向です。体形については、肥満傾向の子どもが減る一方で、やせた子どもが増えています。特に思春期は「細いほうがきれい」という意識からダイエット志向が高まり、男女ともに痩身傾向の子どもが増えています。

子どもたちの中には「やせたい」という子どもが多くいて、体重が増えると「太った」と言いますが、「体重の中身は何か」を考えることが大切です。子どもの体は骨や内臓が成長する時期なので、体重が増えないと困ります。無理に体重を減らすと体全体の発育に影響し、身長の伸びも悪くなります。「体重が増える＝太る」ではないことを、正しく伝えることが必要です。肥満傾向の子どもは身長が伸びていくので、体重が増えすぎなければ徐々に肥満が解消されます。

――初潮が始まる時期は、昔と今で同じですか？

ここ数十年、大きな変化はありません。平均で12歳ぐらいです。早い場合で10歳頃。小学5年生で学年に数人程度、6年生でも半数には届きません。中学生になる頃には、およそ8割の女の子が初潮を迎えます。