北海道で上方落語５０回　桂枝光が３０周年公演

　北海道を拠点に活動している上方落語のベテラン桂枝光（しこう）が、自身の噺家（はなしか）生活３０周年と道内での開催５０回となる記念の会を兼ねた落語会を７月に開く。

　大阪生まれ。桂文枝の門下で関西で人気を博したが、子供のぜんそく治療のために９１年に札幌に移った。北海道は“落語不毛の地”に思えたが、明治期には札幌にも多数の寄席があったとわかり、その一つ「開進亭」の名をとって０５年から「さっぽろ市民寄席　平成開進亭」を開く。並行して地元出版社の協力で落語会も開き、これまで笑福亭鶴瓶、桂文珍ら上方の人気落語家が助っ人に駆けつけた。大阪でも年３回の独演会を続けており、今は北海道が６、大阪が４の比率の活動だ。

　「大阪と北海道ではお客さんの好みが違う。北海道では、ややくどく演じることもある。大阪では滑稽（こっけい）噺が受けるが、こちらでは人情噺をする機会が増えました」

　芸に厳しいお客が少ない、ライバルもいないなどの不安もある。大阪での会をやめないのはそのためだ。大阪から大物を招いてその前で大ネタを演じるなど、自分にプレッシャーもかける。「お客さんと一緒に育っていきたい」

　東京の売れっ子柳家喬太郎らがゲストの「桂枝光噺家生活３０周年記念祭」は、７月８日午後６時５０分、札幌市北区の札幌エルプラザ３階。２千円。問い合わせは電話０１１・２１９・１１２２（よしもとクリエイティブ・エージェンシー）。（篠崎弘）