【第1回】ＦＰコラム「知らないとヤバい、相続放棄」

亡くなった親の借金は、子どもが引き継がないといけないの？

結論から言えば、原則は「Yes」。
納得いかないかもしれませんが、法律的には、そうなのです。

子どもは、親の「相続人」となります。
相続人とは、被相続人（亡くなった人）の財産を引き継ぐ人のことで、その財産には「マイナスの財産」も含まれるからです。
つまり、相続人である子どもは、親の借金を引き継ぐことになるのです。

見知らぬ親戚の借金も、継ぐことに！？

亡くなった叔父さんの借金は、あなたが払うんだよ。

ということは・・・鋭い方は、そんなケースがあり得ることも、予想できるでしょう。
ここでのポイントは、相続人は、（亡くなった人の）近い身内がなるとは限らないということです。

相続人の範囲は、法律で明確に決められています。
ザックリと説明すれば、亡くなった人の配偶者は、常に相続人となります（配偶者相続人）。それと同時に、血族においては、亡くなった人の子どもが相続人となります（血族相続人第1位）。

しかし、子どもがいなければ、亡くなった人の親（もしくは祖父母等）が相続人となり（血族相続人第2位）、親（もしくは祖父母等）がいなければ、兄弟姉妹が相続人となります（血族相続人第3位）。
つまり、血族相続人には優先順位があって、上順位者から優先して、相続人となるのです。
そして、相続人となった兄弟姉妹がすでに死亡している場合には、その兄弟姉妹の子どもが相続人としての地位を引き継ぐのです（これを代襲相続という）。

つまり、亡くなった人の家族構成によっては、その甥や姪が、相続人となり得るわけです。
この場合、いざ、おじさん（おばさん）が亡くなってから、その甥（姪）が、「ええっ、私が相続人なの？」ということも珍しくないかもしれませんね。

相続人となって財産を相続する、と言うと、何となく、「お金が入ってくる（遺産が転がり込んでくる）」というイメージがあるかもしれません。
しかし、亡くなったおじさん（おばさん）が借金まみれだったとしたら・・・お金が入ってくるどころか、お金を支払わなければいけないということです。

相続放棄とは

でも、ご安心下さい。
相続人は、「強制的に」財産を引き継がされるわけではありません。財産を引き継ぐかどうかは、自由に選べるのです。
もし、財産を引き継ぎたくなければ、そのときは、相続放棄をすればよいのです。

相続放棄とは、被相続人の財産を引き継ぐことを、一切、拒否することです。
つまり、相続放棄をすることで、借金があっても、それを引き継ぐ必要はないのです。もちろん、プラスの財産も引き継ぐことはできなくなりますが。

ただ、心の中で「相続放棄するよ」と思っていても、それは誰にも伝わりませんし、認められません。
放棄をしたければ、きちんと手続きをする必要があるのです。

具体的には、相続開始があったことを知ったときから3ヵ月以内に、家庭裁判所に申述する必要があります。この手続きを期限内にしないと、単純承認（相続財産をすべて引き継ぐこと）したものと見なされてしまい、場合によっては、借金を引き継ぐことになってしまうのです。
状況によっては、相続放棄をしていないと、エライ目にあうことかもしれませんね。

先順位者の放棄にも、要注意

あと、相続の先順位者が放棄をした場合も、要注意です。

なぜなら、相続放棄をすると、その放棄をした人は相続人ではなくなるので、相続人の範囲が変わってくるからです。
たとえば、亡くなったおじさん（おばさん）に子ども（血族相続人第1位）や親等（血族相続人第2位）がいても、彼らが相続放棄をすれば、血族相続人第3位である兄弟姉妹（つまり、あなたの親）が相続人となります。繰上げ当選みたいな感じですね。
そして、相続人となったあなたの親が、すでに死亡している場合には、あなたが相続人となるのです。

おじさん（おばさん）には子どもがいるし、私には関係ない・・・と思っていたところ、その子どもが相続放棄をして、いきなりあなたが相続人となる可能性もあるのです。
そして、おじさん（おばさん）に多額の借金があったなら・・・怖いですね。

つまり、相続の先順位者の放棄についても、しっかり把握しておかなければいけません。
そういった意味でも、相続放棄は、知らないとヤバいのです。

相続放棄をしても、死亡保険金は受け取れる

ところで、相続放棄でよくある誤解が、死亡保険金の受取です。

相続放棄をした人は、死亡保険金は受け取れない・・・と思い込んでいる人も少なくないのですが、相続放棄をした人でも、死亡保険金は受け取れます。

相続放棄した人が、死亡保険金を受け取るなんて・・・と、感覚的に釈然としないかもしれませんが、堂々を受取ってかまいません。なぜなら、死亡保険金は、亡くなった人の財産ではなく、保険金受取人の「固有の財産」とされているからです。

相続放棄すると、死亡保険金がもらえなくなる・・・と心配されていた人は、安心ですね。

ただし、受け取った死亡保険金（契約者＝被保険者の場合）は相続税の対象になります。
その際、死亡保険金受取人が相続人であれば、受け取った死亡保険金のうち「500万円×法定相続人の数」の金額が非課税となるのですが、相続放棄をした人は相続人ではなくなるので、この非課税枠は使えないことには注意しましょう。

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