新緑の季節を迎えた。今年は激しい環境の変化に疲れている人が少なくないだろう。気持ちを切り替えて、仕事やプライベートに取り組もうとしている人もいるだろう。こんな時だからこそ、自宅で気軽にリフレッシュできる飲み物としておすすめしたいのが、４月3日に発売された自然派ビールテイスト炭酸*1「キリン グリーンズフリー」だ。

*1：自然派ビールテイストとは、素材の良さを引き出した雑味のない味わいを表しています。

「キリン グリーンズフリー」は、麦の香りとホップの味わいを引き出し、炭酸で爽やかな口当たりが特長。香料や人工甘味料の無添加も実現させ、発売初週から好評を得ている。売り場でノンアルコール飲料の棚に行かないという人も、すがすがしい3本のラインが入った「キリン グリーンズフリー」の缶には要注目だ。

2020年は「キリン グリーンズフリー」の登場によって、「ノンアルコール・ビールテイスト飲料」が再びスポットを浴びそうだ。発売元のキリンビールも、この市場が再成長する一年と位置付け、販売目標を前年比2割増の390万ケースとしている。

発売初週の「キリン グリーンズフリー」の販売数量は500万本(※350ml缶換算)で、多くの反響を得ている。

ノンアルコール飲料の市場は、2009年に同社から「キリンフリー」が発売されたのをきっかけに拡大し続け、この10年で約3倍に成長した。ビール類の市場が縮小傾向にある一方、「キリン グリーンズフリー」などがけん引する形でノンアルコール市場は、これからの5年で1.5倍にまで市場が成長すると同社は推測している。

再成長の起爆剤の一つになりそうなのが、「キリン グリーンズフリー」が提案する、「新しい飲み方」にある。ビールの代わりに飲むというニーズだけでなく、健康的で爽やかなおいしさを提供することで、積極的に飲んでもらおう、というものだ。

そんなコンセプトは、ビール愛好者にとっても、アルコール飲料を飲めない人にとっても、魅力的に映る。発売前から共感を呼び、SNSや口コミなどで評判を集めたことも好調な売り上げの背景にあるようだ。

30代男性からは「飲みやすくて風呂上がりやリフレッシュしたいときにぴったり」との声が寄せられた。女性からも「ノンアルはビールの代替と思っていたが、これは新しい炭酸って感じで、おいしい！」（30代女性）、「のどごし爽やかで後味スッキリ。食事との相性抜群！」（50代女性）など、ポジティブな評価を得ている。

「キリン グリーンズフリー」が、なぜヒットしたのか。その理由を整理すると、三つのポイントが浮かび上がる。

一つ目はなんといってもおいしさだ。「キリン グリーンズフリー」の特長は、ビールテイスト飲料の良さと、炭酸飲料の良さを両立させたことにある。飲む前から麦の香りに満たされ、口に含めば、炭酸ならではのすっきりとした味わいが染み渡る。さまざまな食事とも相性が良いのも魅力だ。

麦やホップといった素材の香りの良さを引き出す日本初の製法*2を採用。ホップの添加タイミングを工夫することによって、ホップ本来の爽やかな香りを引き出すことに成功。さらに、雑味や渋みにつながる成分を減らし、麦本来のうまみも引き出した。香り、味ともに、長年ビール製品を醸造し続けてきたキリンの、発酵技術によらないおいしさの実現に挑戦する情熱を感じる。

*2：麦やホップの香りの良さを引き出した、香料・人工甘味料無添加のノンアルコール・ビールテイスト飲料(0.00％）の製法として初めて（キリン調べ2020年2月現在）／特許出願中

二つ目のポイントは、気軽さだ。ビールを飲んで爽快な気分になりたいけれど、翌日の仕事への影響が心配……。そんな人にとって、ノンアルコールの「キリン グリーンズフリー」は手が伸ばしやすい商品と言えるだろう。

育児を担う人たちにとっても強い味方だ。特に、共働き子育て世帯では、ビールの消費量が顕著に減っているという*3。風呂あがりや家事・育児後のリフレッシュに、安心して取り入れることができる。もちろん、アルコールの摂取量が懸念される人にとってもうれしい商品だ。

*3：インテージSCI（ビール類） 2015～2018年 購入者当たり購入規模

三つ目は、香料・人工甘味料の無添加を実現したことだ。「キリン グリーンズフリー」は、ビールに近い味を実現するために使われることが多かった香料・人工甘味料を加えず、おいしさを実現させた。

新しい季節、どんな人も無理をしすぎると、心も体も電池切れしてしまう。行き詰まったときは、自分を解放する工夫が大切。「キリン グリーンズフリー」は体に負担をかけず、春らしい爽やかな気分を味わえる。冷蔵庫で冷やしておいて、生活のさまざまなリフレッシュの場面で活用するのもお薦めだ。

頑張る自分に「キリン グリーンズフリー」の“ごほうび”を。明日に向けて、前向きな気持ちになるために、この春からの新習慣に取り入れてみるのはどうだろうか。