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　21日午前8時半ごろ、千葉県市原市の「市原ぞうの国」で、タイ国籍の飼育員サランガム・タワンさん（30）が、象を飼育するおりの中で倒れているのを職員が発見し、119番通報した。サランガムさんは病院に搬送されたが、死亡が確認された。県警市原署は象に踏まれて亡くなったとみて詳しい経緯を調べている。

　署によると、サランガムさんは象のふんがたまっていないかなどを確認する巡回中だった。象の鳴き声を聞いた別の職員が駆けつけると、メスのアジアゾウ1頭がいるおりの中で、サランガムさんが倒れていた。顔の骨が折れ、ひたいに外傷があったという。

　ホームページによると、同園は国内最多の9頭の象のほか、カピバラ、カバなど約70種の動物を飼育している。

　同園は坂本小百合園長名で「亡くなられたぞう使いの方のご冥福をお祈り申し上げるとともに、ご遺族の皆さまに深くお悔やみ申し上げます。今後は業務の改善を図り、安全の徹底をいたします」とのコメントを掲載した。