私はパラリンピックに3回出場したことのある射撃の選手です。パラリンピックなどの国際大会に出場するためには、国内大会での入賞や定められた基準点を達成するなど、条件を段階的にクリアしていく必要があるので、コツコツと練習して準備を重ね、結果を出すことがとても大切です。

　今でこそそうした努力ができるようになりましたが、子どもの頃の私はコツコツとは真逆のタイプ。勉強も得意ではなく、中学校までは成績も真ん中くらいでした。そんな私が変わったのは高校１年生のとき。アメリカへ短期留学したとき、ホームステイ先の子どもとコミュニケーションがまったく取れず、悔しい思いをしたからです。英語が話せるようになりたくて、帰国してからは一生懸命勉強するようになりました。毎日復習やドリルに取り組み、わからないところは先生に質問していたら、成績がぐんぐんアップし、高校２年生に上がる頃には学年で10位以内に入るようになったんです。やればやっただけ結果は出るのだとわかった体験でした。

　射撃も同じ。よい結果も悪い結果も自分の責任です。思うような結果が出なかったときは、どうすれば結果が出るかを考え、さらに練習を重ねて準備をします。目標までの課題を逆算して整理してクリアしていくのです。しんどいこともありますが、がんばっただけの結果が表れるのは嬉しいし、本当にやりたいことなら努力もできてしまうんです。

　もしコツコツ取り組むのが苦手な人がいたら、はっきりとした目標を見つけるといいと思います。好きなことなら、きっとコツコツとがんばれると思います。