僕は勉強が大嫌いでした。子どもの頃は特に暗記ものが苦手で、国語や社会の成績は最悪。理数系の成績がよく、まわりに勧められて大学に進みましたが、よい成績をとるための勉強を無理やりやらされている気分でした。そんな僕が、勉強することが楽しくなったのは、恐竜に本気で取り組み始めてからです。

　最初の留学で「何もない自分」を思い知らされ、挫折を味わい、「これができる」と胸を張れるものを見つけたいと悶々としていたときに、たまたま出合ったのが恐竜でした。運命を感じたなどの強い感情ではなく、偶然手にした本で「おもしろそう」と軽い気持ちを抱いただけです。でも、その自分の気持ちに忠実に一歩を踏み出してみたら、世界が変わりました。知れば知るほど興味が沸き、もっと勉強したくなったのです。学ぶにつれ、「自分の足で一歩を踏むことができる」と自信も持つようになりました。この「勉強」とは、子どものときに経験した他人の目を気にしてよい成績をとるためのものではなく、自分の好きなものを知るための手段であり、本当に楽しいものです。自分の一歩を踏み続けていたら、知らないうちに恐竜博士になっていました。

　やりたいことが見つからない人は、何でもいいから気軽に始めてみるといいでしょう。純粋に興味があるもの、楽しいと感じることを試してください。続かないのは失敗ではなく、合わなかっただけ。大人は小言を言うかもしれませんが、三日坊主でいいのです。いくつも試せば、「楽しい」と思えるものに必ず出合えます。とにかく一歩を踏み出し続けることが大切。いつかどこかに辿り着いたとき、歩んできた道が結果的に「コツコツ」になるのです。