僕が生まれたのは、北海道下川町です。小さな町ですがジャンプ台があり、９歳のときに友だちに誘われて初挑戦。経験したことのないフワッと風に乗る感覚と、友だちと記録を競い合うことが楽しくて夢中になりました。

　足が速かった僕に、両親はマラソン選手になってもらいたかったようです。でも、ジャンプが楽しくなった僕は「陸上よりジャンプをやりたい」と伝えました。応援はしてくれたものの、父からは毎日「走ってこい！」と厳しく言われたものです。面倒だなと感じる日もあったけれど、走ることで筋力と持久力がつき、ジャンプが強くなると気づいてからは、自主的に走っていました。

　中学生になると、僕は国内外の試合に出場するように。あの頃は何も考えずに飛んでいた。飛べていたのです。しかし大人になるにつれ、いろいろ考えるようになって多くの壁にぶつかり、挫折も味わいました。特に五輪の舞台では魔物に取りつかれたように実力を出せなかったり、運に恵まれなかったり。子どもの頃のように何も考えずに飛べたらメダルに手が届くはず――。そう信じて臨んだ２０１４年のソチ五輪、その瞬間が訪れました。無心で飛べた。その結果、銀メダルを手にできたのです。

　メダルを取れたのも、47歳の今も現役でジャンプができるのも、毎日ランニングを続けてきたことが大きいと確信しています。体力はもちろん、日々の努力の積み重ねは自信になる。夢のために何をすべきか考えながら走ると、頭の中が整理できます。

やめたいと思ったことは一度もありません。レジェンド（伝説）をまだまだ作りたい。だから今日も明日も、僕はコツコツと走り続けます。