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　安倍晋三元首相の死去に伴う衆院山口4区補選で、「安倍首相の政治の検証」を掲げたジャーナリストで立憲民主新顔の有田芳生氏（71）は、安倍氏の後継候補で自民新顔の吉田真次氏（38）に敗れた。「安倍政権の光と影を、選挙を通じて公平に公正に評価する」と論戦を挑んだ一方、次を見据えた「期待」も秘めていた。

　告示前の4月4日午後、有田氏の姿が山口県下関市内のラーメン店にあった。同店は創業36年で夫婦で営むが、鶏肉や油、小麦粉といった食材の価格高騰に苦しんでいるという。

　地元市議の紹介で店を訪れた有田氏。店主が「もうけが少ない。店をやめてしまう仲間も多い」と漏らすと、メモを取りながら質問を重ねた。

　有田氏はこの他、製麺所や介護事業所を回った。「選挙で実感のある言葉を伝える材料集め。今の4区内の暮らしが見えてくる」と語った。

　この取材をもとに、選挙戦の演説で、有田氏はアベノミクス批判を展開した。ラーメン店主を引き合いに「安倍元首相はアベノミクスが成功すれば、国民総所得は150万円上がると約束した。でも、値上げをしなければやっていけない厳しい現状があるのに、働く人たちの賃金は上がるどころか下がっている」と語った。

　そのうえで「下関や長門でシャッター通りが広がっている。首相のおひざ元で、どうしてこんなに経済が停滞したのか。それは、経済政策が間違っていたからだ」と訴えた。

　当選した吉田氏は「安倍イズムの継承」を掲げた。有田氏は「アベノミクスで大企業はもうけた。株価が上がったからお金持ちはどんどんお金持ちになった。しかし、働く人たちや年金生活者は大変な思いをしている。安倍政権の政治を継承するという候補者に、どうアベノミクスを総括するのか聞きたい」と論戦を挑んだ。

　有田氏はジャーナリストとして、世界平和統一家庭連合（旧統一教会）の問題を取材してきた。教団と自民党政治家との関係も主要な争点に挙げた。

　「旧統一教会と深い関わりを…