水俣病の公式確認から68年たった今夏、国内外の大学生が、熊本県水俣市をフィールドワークで訪れた。学生たちは地域住民らと交流を重ねながら、公害の原点である水俣の過去や現在を学び、水俣の未来について自分事として考えた。

　フィールドワークには、慶応大学とインドネシア、ベトナム、マレーシアなどの大学から13人が参加。課題解決のための国際感覚などを身につけるEBA（エビデンス・ベースド・アプローチ）プログラムの一環だ。

　8月初めに現地入りした一行は、まず水俣市立水俣資料館と環境省の水俣情報センターで、水俣病の歴史や水銀汚染のメカニズムなどを学んだ後、水俣病の被害者から通訳を介して話を聞いた。

　「人々はなぜ水銀に汚染された魚を食べ続けたのですか？」。参加者からはそんな質問も出た。

　「漁師は岸から離れたきれい…