東京都新宿区で1月にあった「はたちのつどい」。晴れ着やスーツ姿の若者たちが集い、20歳の節目を祝った。対象者は4337人。うち外国人は2031人で46.8%を占めた。つどいの案内文も、4カ国語で記されていた。

　区内には大学や日本語学校が集中し、留学生が多い。学業に支障が出ないよう、原則週28時間以内のアルバイトしかできないものの、人手不足が深刻な都内では、貴重な労働力となっている。厚生労働省などの統計によると、都内の労働者のうち、「14人に1人」が外国人。全国の都道府県で最も割合が高い。その代表的な仕事が、コンビニ店員だ。

　「いらっしゃいませ」

　平日も訪日外国人客（インバウンド）でにぎわう、東京・銀座のファミリーマート銀座松屋通り店。劉梅琴（りゅうばいきん）さん（42）は客の入店に気づくと、快活な声をあげる。慣れた様子で商品を補充し、レジ対応にも余念がない。

　同店は、小沼敬店長（46）…