開幕前日の８月２５日、対局地の甲斐（かい）・甲府に向かう。甲府駅で両対局者の姿を確認。新宿駅から約１時間半の行程だから２０代の両者に疲れの色はない。気になっていたのは名人の一力だ。五冠王で迎えた今年は三冠に後退。流れる不調説を信じていいのか。精神面はコントロールできているのだろうか。

　少し日に焼けている。胸を張ってリズムよく歩く姿は体を大きく見せた。「精悍（せいかん）」という言葉が浮かんだ。正直、紆余（うよ）曲折あったそうだ。「試行錯誤していましたね」。名人戦の大舞台に間に合ったと見た。

　挑戦者の芝野はいつもどおりだ。駅の階段を上りながらさらりと話しかけてきた。「甲府は何度もいらしているんでしょうね」。聞こうとしていたことを奪われるとは。こちらは「飄々（ひょうひょう）」が似つかわしい。

　２６日午前９時、立会人の趙治勲名誉名人の合図で七番勝負は始まった。握って名人の先番。精悍さは盤上にも反映された。解説の河野臨九段は指摘する。「黒５から７のハサミはやや仕掛けた印象です。作戦を用意していたのかも」。挑戦者は察知したか、飄々と白８へ。穏やかだ。これで白Ａは黒Ｂ、白Ｃ、黒Ｄと出切って正面衝突となる。

　白１２の三々入りから黒２１まではおなじみの定石だ。次の一手、六線に浮かせた白２２が面白い。記録係の張心澄二段は「発想になかったです」。挑戦者の意図は？

（松浦孝仁）

　消費　黒：８分　白：１８分　（持時間各８時間）

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