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　「働き方改革」として「兼業記者」を始め、吉岡市民農園（鳥取市）での野菜づくりは夏を２回越した。初年度はたくさん収穫したナスやズッキーニなどを同僚に渡し、お返しに苗代計３６４０円をカンパしてもらった。しかし、今年度は、オクラやシソと交換して集めたカンパは計１１８０円（１１月現在）。このままでは、兼業記者の経営はじり貧になりかねない。

　じり貧打開には、持続可能な農業経営のノウハウが必要だと、記者（４２）はプロの畑を訪ねることにした。「プロ」で思いつくのは、西根園芸（鳥取市鹿野町今市）の西根雄司さん（７５）。「兼業記者」の記事を書き始め、県内各地の菜園教室を回っていた頃に出会い、「新規就農者の研修をしている」と聞いていた。

　１０月下旬、西根園芸近くを訪れると、西根さんの教え子５人がビニールハウスの張り替え作業をしていた。その一人、専業農家２年目という稲村謙二さん（３８）によると、「設備を業者に頼めば高くつく。補助金漬けにならないよう、西根さんはビニールハウスや井戸などを自分たちでつくるところから農業を教えてくれた」と話す。

　聞けば稲村さんの畑は記者が…