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　「勇気を出して、彼が絶対にまともに答えないだろうなと思うことを聞いてみようと。残念ながら、一般論ではぐらかされたけど」

　ドイツ総選挙の投開票まで10日を切った9月17日、東部のケムニッツ。エリック・ウィッツェルさん（19）が手をあげて質問した相手は、市場経済重視で産業界寄りの自由民主党（FDP）の党首、クリスティアン・リントナー氏（42）だった。

　屋外のビアレストランを貸し切りにして開かれた選挙集会の聴衆は100人余り。比較的、若い世代が多い。リントナー氏はウィッツェルさんをわざわざ演壇に招き上げた。「気候変動対策のためにはいくら国のお金が必要か、どう捻出するのか」といった質問に、リントナー氏は片手でスマホをいじって画面を見せながら、「正確に答えるには変動要因が多い」などと明確な答えは避けた。

　集会の後、ウィッツェルさんに話を聞いた。西部のケルン大学で経営学を専攻する学生で、世代間の政治対話を促すNGOに所属。若者が老人ホームなどを訪れ、一緒に政治問題を語るような催しを開いている。

　選挙期間中は各党の代表者らにじかに質問をぶつけようと、仲間とともにバスで移動しながら、2週間で約10カ所の選挙集会を回った。リントナー氏の答えには納得はしていないものの、「党首と目と目を合わせて話をすることができた。今回の旅の中で最高の瞬間だった」と話した。

政治に一言もの申したい若者たち

　総選挙は、引退を表明していたアンゲラ・メルケル首相（67）が所属する中道右派のキリスト教民主・社会同盟（CDU・CSU）が敗北。第1党になった中道左派の社会民主党（SPD）と、第3党で環境を重んじる緑の党、第4党のFDPの3党連立による新政権が12月8日にスタートし、4期16年にわたりドイツを率いたメルケル氏の後を担うことになった。

　今回の政権交代の源泉は何だったのだろう。そう考えた時、ウィッツェルさんの顔が脳裏に浮かんだ。いまの政治に一言もの申したい若者たちの声が、後押ししたのではないだろうか。

　今回の総選挙の投票率は76・6%。年齢別の投票率の推計は発表されていないが、「若者の力」を示すデータがある。

　公共放送の出口調査によると…