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　3日から公開される「映画ドラえもん　のび太と空の理想郷（ユートピア）」の監督を、山口県美祢市出身のアニメーション演出家、堂山卓見さん（42）が務めた。テレビアニメ版に長らく関わってきたが、今回が42作目となる映画シリーズには初参加で大役を担った。コロナ禍と重なった制作。大冒険を繰り広げる一方で、かけがえのない日常が感じられる物語に仕上げたという。

　堂山さんは映画シリーズの1作目「のび太の恐竜」が公開された1980年の生まれ。「ドラえもん」との出会いは小学生のころだ。「のび太の宇宙開拓史」（81年）、「のび太とアニマル惑星（プラネット）」（90年）といった映画の漫画を読んだのが最初だった。

　映画版では、ドラえもんとのび太たちが宇宙に飛び出して殺し屋のガンマンと戦ったり、海底国家の争いに巻き込まれたりと、テレビアニメにはない壮大なストーリーが繰り広げられる。「自分たちに絶対できない冒険」と非日常の世界に魅せられ、当時山口市内にあった映画館で夢中になってスクリーンを見つめた。

　山口高校を卒業後、広島市へ。フリーターをしながら「自分探し」をしていた。クリエーターの仕事に就きたいと思っていた堂山さんは、アルバイト先の近くにあった代々木アニメーション学院広島校に通う。2年学んで2007年3月に卒業し、東京のアニメ制作会社に就職した。

　テレビ朝日系（県内はyabで土曜午後5時）で放送中の「ドラえもん」アニメに、17年から絵コンテと演出で携わってきた。「子どもたちに夢を与えられる」のが一番の魅力だが、日常の生活に根ざしたほのぼのした笑いもこのアニメの良さの一つと感じている。

　映画シリーズに携わるのは今作が初めて。漫画の単行本を読み返し、過去の映画作品を見直したという。「時代の空気感をうまく取り入れ、その当時の子どもたちに向けてつくっていたんだなと思いました。歴代の監督の工夫がすごく分かりました」

　脚本は、映画「ALWAYS　三丁目の夕日」シリーズ、NHK大河ドラマ「どうする家康」などを手掛けた売れっ子の古沢良太さんが担当した。「ドラえもん」らしさを求めながら、古沢さんの新しい発想の提案を採り入れ、物語を練り上げた。

　制作の準備は、20年に新型コロナの感染が拡大し始めたころから進めてきた。すべてが制約された時期と重なった中、日常の生活や隣の人を大切に思えるような話にしたという。

　ある日、のび太は空を眺め、謎の三日月型の島を見つける。憧れていたユートピアと確信し、ドラえもんや仲間と島を探す旅に出る。たどり着いたのは、誰もが完璧になれる楽園「パラダピア」。完璧なネコ型ロボットのソーニャらと出会うが、楽園には秘密が隠されていた……。新しく登場するひみつ道具も楽しみの一つ。未来の飛行船や新聞の道具が登場する。

　のび太が暮らす街は元々設定があるそうだが「山口の方が見て、もしかしたら『自分の家から見た景色に似ている』というシーンがあるかもしれません」。

　子どものころ、遠足の行き先は秋芳洞だった。自宅から秋吉台が見え、山焼きの灰が飛んできた。「いい風景だったんだなと、東京に来てから思います」。今作は空が舞台だ。「出てくる空は山口と必ずつながっている。そんな思いで楽しんで見てもらえたら」。3日から県内では下関、宇部、防府、下松の4市の映画館で公開される。