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　東京の下町、葛飾で千円あれば酔える「せんべろ」の聖地として親しまれていた「呑（の）んべ横丁」が昨年、再開発で消えた。跡地に建つのは、区役所の入る高層ビルとタワーマンション。建物の老朽化と、災害への備えに向けた地権者の苦渋の決断だった。

　京成立石駅北口の改札を出ると、区役所方向へ抜ける歩道の両側に白い壁の仮囲いがずらりと並ぶ。壁の向こう側からは建機の音が鳴り響き、2ヘクタール余りある一帯は解体工事の真っただ中。区役所の総合庁舎やマンション、商業施設などが入る36階建てと13階建ての高層ビル2棟が、2030年を目標に建設される予定だ。

　昨年9月に解体工事が始まる前まで、ここは昼間から営業する飲み屋が集まる横丁だった。人とすれ違うとぶつかりそうなくらい入り組んだ薄暗い路地に、バーやスナック、居酒屋など木造の店舗が並んでいた。入り口に掛かった看板が目印で、昭和レトロを味わえると評判だった。近くには旧赤線地帯の名残をとどめる街並みも残っていた。

　始まりは終戦直後の1954…