色とりどりの半纏（はんてん）を着た男女が、神輿（みこし）を担ぎ、浅草の街を練り歩く。16日から3日間にわたって行われた浅草神社（東京都台東区）の三社祭。浅草全体が熱気に包まれる祭りの魅力を知りたい――。下町担当の記者（29）は今年、2日目の町内神輿の連合渡御（とぎょ）に初めて担ぎ手として参加した。

思わぬ誘い　祭り用品店で「江戸っ子」気分

　「せっかくなら担いでみる？」

　三社祭を仕切る浅草神社奉賛会のメディア説明会に行った今月1日。近藤剛（たけし）事務局長（62）からそんな誘いを受けた。台東区に住んで3年。祭りを遠巻きに見ながら「いつか参加してみたい」と思っていたので、二つ返事で参加を決めた。

　神輿を担ぐのは人生で初めてだ。それらしい服は持っていない。そこで後日、近藤さんが買い物に同行してくれた。

　向かったのは、地元のお祭り…