ごみの分別、地域によってなぜ違う？「大変」「わかりにくい」の背景
これは可燃ごみ？ 不燃ごみ？ リサイクル？ ごみの分別に迷う人は多いのではないでしょうか。朝日新聞のアンケートには、「分別が大変」「正しく分別できているかわからない」「分別ルールは全国一律にしてほしい」といった声が寄せられました。来年からプラスチックごみを分けるという千葉市と環境省の担当者に、分別について聞きました。（朝日新聞withnews編集部・河原夏季）
プラスチック分別に向け準備中の千葉市
来年12月からプラスチックごみを「資源」としてリサイクルする千葉市。今年4月には千葉市若葉区にある清掃工場がリニューアルオープンし、ごみや二酸化炭素を減らして資源を繰り返し使う「循環型社会」の実現に向けて取り組んでいます。
現在、お菓子の包装袋のようなやわらかいプラスチックは可燃ごみ、おもちゃなど硬いプラスチックは不燃ごみとして分けられていますが、新しい制度では基本的に100％プラスチック素材のものすべてが対象です。
しかし、中にはリサイクル対象外になる予定のプラスチックもあります。
千葉市廃棄物対策課によると、マヨネーズなどのチューブ類やレトルト食品の袋など軽くすすいでも汚れがとれないものや、ハンディーファン、バッテリーといった金属部分や充電池がついている製品などは「リサイクルになじまない」といいます。
判断に迷いそうで気になるのが、形状も汚れ方もさまざまな食品の容器。たわしなどは使わずに、軽くすすいだ範囲で取れない汚れが残っているプラスチックはリサイクルに適さないため、可燃ごみとして出すよう呼びかける予定だそうです。
紙のシールやラベルが貼られたプラスチックについては、そのまま「資源」として出せる方向で検討中だといいます。
古紙リサイクルは「におい」に注意
紙のごみもリサイクルすれば新たに紙製品として生まれ変わります。
しかし、汚れやにおいがついているとリサイクル製品の質が落ちるなどトラブルの原因になるそうです。
「例えば、ピザの容器やせっけんの包装紙、線香の箱は除いていただくように伝えています。そもそも水に溶けない紙は資源ごみとして出していただいてもリサイクルできません」と担当者は話します。
どのごみがリサイクル対象なのか、市民から問い合わせを受けることもあるそうです。
担当者は「汚れやにおいがきつくないか、ご自身の判断で構いません。限られた資源を繰り返し使っていくためには、リサイクルが効果的です。市民のみなさんが分別に迷わないよう工夫して周知啓発をしていきたい」と話します。
分別ルールは全国一律にできない？
循環型社会をめざしているにもかかわらず、分別のルールはなぜ全国一律になっていないのでしょうか？
ごみの回収や処分については、廃棄物処理法で地方自治体が担うものと定められています。環境省の廃棄物適正処理推進課によると、全国の自治体に標準的な分別方法の目安は示しているそうですが、実行できるかは地域の事情が関わってきます。
例えば、資源をリサイクルしたくても地域に対応できる業者がいない場合があります。古紙回収も、業者が新聞紙や紙パック、段ボールなどを分けているのか、それとも一緒に扱っているのかで分別方法が変わってきます。
自治体の分別ルールは、業者などのリサイクル体制を考慮して決められているそうです。リサイクル材の利用先があるかどうかも地域によって状況が違うため、仮に法律で全国一律に定めたとしても維持できない可能性があるといいます。
「生ごみ」はもっと減らせる
環境省の調査によると、ごみの総量のうち約3割は生ごみです。生ごみを分別している自治体もありますが、堆肥（たいひ）化の仕組みが整っていない地域もあり、全国で進んでいるわけではありません。
まずは個人でできることとして、（1）食材を使い切り、（2）食べ切り、（3）水切りの「3切り運動」を進める自治体もあります。生ごみの約8割は水分です。水切りネットを使ったり、捨てる前に絞ったり、乾燥させたりするだけで減量や焼却負荷の低減に効果があるといいます。
日本では、ごみ処理の有料化やリサイクル法の整備、個人の環境意識の高まりなどから、1人あたりの1日に出す家庭ごみの量は、2000年度の743グラムから2024年度には466グラムに減りました。
廃棄物処理にかかるコストを最終的に負担しているのは市民の税金です。環境省の担当者によると、ごみの減量や分別してリサイクルすることは、将来世代に資源を残すことや処理コストの抑制にもつながるといいます。
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