振り返れば、何かを諦めてばかりの青春時代だった。
学校の友達と卒業旅行に行くことなど、夢のまた夢。ひとつの悩みが、幸せな時間を遠ざけた。
「私の体は、ひどく臭う」
中道亜希子さん（51）が、そう考えるようになったのは、中学2年の頃だ。
私たちの体が発する「におい」。時に、強いコンプレックスをもたらし、日々の生活に深刻な影響を及ぼします。生きづらさと共に歩む人々の姿を見つめます。
同じ学年に、体臭が強い女の子がいた。彼女に対する周囲の陰口を耳にするうち、自分はどうなのかな、と気になってきた。
思春期の好奇心も手伝ったのだろう。姉の除毛剤を使い、わきの毛をそってみた。すると、徐々に臭いが強まっていくように感じられた。
「私も悪く言われるかもしれない」
にわかに不安が膨らみ、クラスメートや、好きな男の子と一緒にいても、逃げ出したい衝動に駆られるようになった。
高校進学後、自分が臭いかどうか、友人に尋ねたことがある。答えは「臭わないよ」「気にしすぎじゃない？」。でも、気を使われていると感じて、信用できなかった。
そこで高2のとき、都心の専門クリニックにかかると、軽度のわきがと診断された。両親に頼み込み、50万円ほどかかるわきの汗腺の除去手術を、同じ年の夏休みに受けた。
これで、もう悩まなくていい。やっと希望が見えた、はずだった。
「消臭効果」求めてすがったが……
病院からの帰りに乗った路線…
