16歳の少女が、10年ぶりに囲碁新人王の最年少記録を塗り替えた。囲碁界で女性は長く男性の後塵（こうじん）を拝してきたが、2020年代に入って男女間の壁は音を立てて崩れつつある。男女通しての史上最年少新人王は、その流れを決定づけるマイルストーンを打ち立てた。

　第51期新人王戦（しんぶん赤旗主催）の決勝三番勝負は、柳原咲輝二段（16）が後藤一（はじむ）二段（19）を2―0のストレートで制して優勝した。16歳0カ月の優勝は、16年に優勝した大西竜平七段（26）の16歳6カ月を10年ぶりに更新する最年少記録だ。

　新人王戦は歴代優勝者に芝野虎丸名人（27）、一力遼王座（29）、井山裕太碁聖（37）らが名を連ね「一流棋士の登竜門」といわれる。女性の優勝者は23年の上野愛咲美女流名人（25）に次いで2人目。上野がうがった壁の穴を、柳原がさらに大きくこじ開けた。

　決勝三番勝負は10月13日の第1局、27日の第2局とも険しいねじり合いとなった。柳原は芝野、一力を育てた名門の洪（ほん）道場で読みの力を徹底的に鍛えられた。進んで剣を抜かないが、抜けば強い。後藤の仕掛けに手強く応じ、二転三転の難戦をものにしたのは、読みに裏打ちされた勝負強さの証しだろう。とりわけ第2局の決め手が印象的だった。

　図　左辺から中央に延びる黒と白の大石はどちらも一眼しかない。攻め合いの様相だが、柳原の黒1が鋭い。右辺の白を取ってしまえば黒の大石が生還し、同時に白の大石が死ぬ。これを1分碁の秒読みの中で見つけた。

　結果はコウ。黒13に続いてAに抜かれては黒の大石が生還する。白はコウをがんばるしかないが、コウ材が足りない。最後は後藤が白Aと打って首を差し出した。柳原は黒B以下Hできっちり仕留めて碁を終わらせた。

　終局後、柳原は「緊張してたんですけど、意外と碁盤の前に座ったら緊張せず集中できました」と肝の据わったところを見せた。「まだ実感はないですけど、最年少記録の更新はすごい光栄なことなのかなと思います」

　頭脳スポーツである囲碁に男…