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　悪い夢でも見ているようだった。

　東京オリンピック（五輪）柔道男子100キロ超級準決勝。原沢久喜（29）=百五銀行=は、組み合ったルカシュ・クルパレク（チェコ）の息が上がっているのが分かった。釣り手も引き手もがっちりとつかんだ。いける――。

　だが、体が反応しない。

　一回離れて、仕切り直した。再び組み勝ち、内股を狙った。踏み込もうとした右足はしかし、ピクリとも動かなった。

　「頭では分かっていても、体が動かない。一度も技をかけられなかった」

　延長3分59秒、払い腰で技ありを奪われ、金メダルの夢はついえた。

　30分後にあったテディ・リネール（フランス）との3位決定戦は戦う力は残っていなかった。延長1分4秒に反則負け。人生をかけて臨んだ大一番は、5位に終わった。

　結果の受け止めは？

　報道陣に問われ、一瞬の間があった。

　「色んな人に支えてもらい、幸せな5年間。結果で恩返しできなかったことが悔いが残ります」

　自分や周囲の期待を裏切った失望感はあった。ただこの時、原沢の脳裏にこだましていたのは、「なぜ」の疑問符だった。

　「一番大事な日に、なぜ最悪のコンディションになってしまったのか」

◇◇◇

　12月初旬、都内の柔道場で原沢に話を聞いた。宙を見据えながら、淡々と“あの日”を振り返った。

　「今思えば、なんですけど」

　兆候は7月23日、東京五輪開幕の朝からあった。

　原沢は体調管理のため、起床…