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　阿弖流為（あてるい）をご存じだろうか。平安時代初期、現在の岩手県南部を拠点とし、朝廷の侵攻に激しく抵抗した蝦夷（えみし）のリーダーだ。

　阿弖流為は、征夷大将軍坂上田村麻呂に敗れて降伏。802年、河内国（大阪）で処刑された。

　この阿弖流為と同一人物とも、阿弖流為を元にした伝説上の人物ともされる「悪路王（あくろおう）」と伝わる首像が、茨城に二つある。

　岩手でも大阪でもなく、茨城にあるのは、なぜなのか。謎を追った。

　水戸市中心部から車で30分…