埼玉県越谷市は１２月から、市内の観光イチゴ農園の経営を安定させるため、スマート農業会社「銀座農園」（東京都）と共同研究を始める。同社が開発したＡＩ搭載の自走式ロボットを市農業技術センターに導入し、「イチゴ狩り」でお客が摘み取る個数や残す数などのデータを収集、生産量に合った予約受付ができる予測システムの確立を目指す。

　越谷は１０年ほど前にイチゴ生産が始まった新参産地。０８年に同市恩間の農家が始めたイチゴ狩り農園に着目した市が２０１０年に経営者育成支援事業を始め、観光イチゴ農園は現在１０軒になった。観光農園のメリットは、収穫、パック詰めの手間が省けて、出荷商品になりにくいイチゴも消費してもらえる点だ。

　１７年度からは品質向上と収穫量の増加、さらに越谷イチゴのブランド化を図るため、センターで試験栽培し、得られた品種ごとの特長や生産技術などの情報を生産者に提供している。

　観光農園の泣きどころは、イ…