• 

　東京五輪で正式採用されたスポーツクライミングの「リード」種目の女子日本代表に、沖縄県浦添市出身の松田喜々（24）=首里高-名桜大出、県山岳スポーツクライミング連盟所属=がこのほど初選出された。同競技で代表に選ばれるのは県勢で初めて。今年開催されるワールドカップやアジア選手権に出場可能な12人枠に入った。県内を拠点とするため、練習環境や遠征費負担などでのハンディはあるが「沖縄から世界に通じる選手になって、後進に道をつなげたい」と意欲をみなぎらせている。

　昨年3月に名桜大を卒業後、宜野湾市伊佐のロッククライミングジム「コルピキ」でトレーナーを務めながら競技に専念している。

　メイン種目は5メートル以下のルートで制限時間内に完登数を競うボルダリングだ。12メートル以上の壁を登り、高度を競うリードは「高い場所が怖くなることがある」と苦手意識があった。

　競技に専念することで、リードに必要な持久力が強化された。2月に出場した第35回リードジャパンカップでは本戦上位26位に入り、初の準決勝に進んだ。

　傾斜がきつくなる準決勝の中盤。通常は外回りのコースを取る所で「ルートが分からなくなって、手で探ったら小さなホールドが引っ掛かった」と、新たな突破ルートを切り開いた。

　これで3手ほど省略して過去最高の12位に入り、2月20日に日本代表入りが決まった。「運もよかったが、強化した持久力がなければあの一手も出なかった。力は確実に付いている」と手応えを得ている。

　計7戦あるワールドカップの出場枠は各5人。パリ五輪強化選手2人、国際連盟枠保持者2人に優先出場権が与えられ、松田は3番手枠で残る代表8人との競争がある。4月予定の代表合宿には「苦手意識を克服し、他の選手から技術を吸収して強くなる」と意気込む。

　クライミングジムに通っていた兄の影響で、中学3年で競技を始めてから10年がたつ。2016年に開所したコルピキに通い、池原亮オーナー（46）や常連客から助言をもらいながら成長してきた。

　女子代表の半分は高校・大学生で「年齢で見れば遅咲き」と笑う。だが、32歳で東京五輪の3種目複合で銅メダルを取った野口啓代を目標に、今季はメインのボルダリングでも代表入りを狙う。

　世界挑戦を支援するスポンサー探しも平行して行い、「沖縄育ちのクライマーとしてパイオニアになりたい」と決意。世界の頂へ、着実に登り詰めていく。