これまでごみとして捨てられていた紅茶やコーヒー、焼酎の「かす」を、資源として活用する動きが各地で広がっています。ただごみを減らすだけでなく、温室効果ガスの削減にもつながる事例も出てきたそうです。（withnews編集部・山野拓郎）

牛のえさに混ぜて食べさせたら

森永乳業グループは2月、紙パックの紅茶飲料を製造する過程で発生する紅茶かすを、牛のえさとして活用する取り組みを始めました。

関係会社である横浜森永乳業の製造過程で発生する紅茶かすの一部を自社農場へ輸送し、約100頭いる牛の一部に与えています。

えさに紅茶かすを2%混ぜ、普通のえさを与えた牛と紅茶かすを混ぜたえさを与えた牛の生乳の品質を検証しました。紅茶かすを混ぜたえさを与えても風味が劣化しないこと、風味にくせがなく通常通りであることが確認できたそうです。

かすに残っていた「成分」

森永乳業などの研究チームは、紅茶かすを有効活用できないかと研究を進めてきたそうです。

その可能性の一つが、紅茶かすに残る成分で、牛のゲップ由来のメタンを抑制することができるかもしれないということです。

牛は牧草などを胃で発酵させて消化しています。発酵の際に発生するメタンが牛のゲップの中に含まれ、これが温室効果ガスとして地球温暖化に影響しているとの指摘がなされています。このため世界中で、海藻や植物で牛の消化管内のメタン生成菌の活動を抑制できないかという研究が行われてきました。

森永乳業などの研究チームは、紅茶かすに含まれる「タンニン」という成分に着目。紅茶かすをえさに混ぜることでゲップのメタンを抑制できないか調べました。

研究チームは牛を2グループに分け、一つのグループには紅茶かすを2%混ぜたえさを与え、もう一つのグループには紅茶かすを含まないえさを与えました。両方のグループの牛の第一胃内の発酵液を採取して直ちに人工培養し、得られた発酵ガス量とガス濃度をもとにメタン発生量を測定しました。

得られたデータを元に、統計学的にメタン発生量を推定したところ、紅茶かすを与えない場合と比べてメタン発生量が約9%減少すると推定されました。

この研究成果は、2023年に国際酪農連盟のイベントで発表されています。一定の条件下で牛のゲップ由来のメタン抑制効果が確認された段階です。

2月から始めた取り組みは、実験が行われた条件とは異なり、メタン抑制などの特定の効果を確認するためのものではありませんが、引き続き様々な検討を継続していくそうです。

担当者は「将来的に温室効果ガス削減につながる可能性を探り、持続可能な酪農への貢献を目指していきます」と話しています。

かすでバイオガス

コーヒーと焼酎のかすを使った取り組みもあります。

芋焼酎で知られる霧島酒造（本社・宮崎県）とスターバックスコーヒージャパン（本社・東京都）と宮崎県都城市は4月、「循環型地域社会」の構築に向け連携協定を締結しました。

霧島酒造の焼酎かすと、スターバックスが出すコーヒーかすからバイオガスや堆肥（たいひ）を作り、地域で使うそうです。

霧島酒造が運営する焼酎かすリサイクルプラントで、都城市内のスターバックス2店舗から排出されるコーヒーかすを受け入れます。

受け入れるコーヒーかすの量は1日当たり約20キロです。

霧島酒造の試算によると、これを発酵させることで発生したバイオガスは約1.4世帯分のエネルギーに相当し、都市ガス使用量の削減で年間約0.9トンの二酸化炭素削減につながる見込みです。

また、焼酎かすとコーヒーかすで堆肥を作り、これも地域で使います。

今後の具体的な取り組みは現在3者で協議中ですが、ごみを減らすことや、地域資源の循環利用の促進に向けて話し合いを進めているそうです。

霧島酒造の担当者は「地域の皆様も巻き込みながら、持続可能な未来に向けた前向きなアクションを行っていきたいです」と答えました。

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