スペインの小さな村に住む女の子スーザと、共に暮らすマリアおばさんの、ささやかな日常を描いた「ねぼすけスーザ」シリーズは、1991年の刊行以来、多くの子どもたちに読み継がれてきたベストセラーです。それにしてもなぜスーザは「ねぼすけ」なのでしょう？　その秘密を、作者の広野多珂子さんに聞きました。

　20代で結婚し、夫婦で絵を学ぼうと1年間、スペインに住みました。美術学校に通うかたわら、プラド美術館で模写をしたり、田舎町を旅したり。当初はカメラを持っていなかったので、スケッチと記憶を頼りに、イメージをふくらませて絵を描いていました。

　それまでの私は、信号を待つのもいやなくらい、せわしない日常を過ごしていました。でも、スペインでは、みんながゆったりとしているんです。市場に肉を買いに行くと、1時間待つのは当たり前。お客さんたちは列を作って並ぶのではなく、広がって楽しそうにおしゃべりしながら、自分の順番を待っている。

小学６年で経験した伊勢湾台風の記憶が物語の原点に

　それと、スペインには、古い…