世界を陰で操る秘密結社――。そんなイメージで語られることの多い「フリーメイソン」。欧米の歴史上の著名人が会員として名を連ね、独特の儀式や象徴を持つことから、数々の陰謀論の題材にもなってきた。だが、実際にはどんな人たちが集まり、何をしているのか。日本のフリーメイソンは昨年から「存在や活動実態を広く知って欲しい」と、外部発信に積極的な方針を取っており、組織を統括する「日本グランドロッジ」の幹部2人に話を聞いた。
「フリーメイソンは、自己研鑽（けんさん）、自分を高めることに軸があると言い切れると思います」
そう語るのは、2016年に日本グランドロッジのトップであるグランドマスターを務め、現在は事務総長にあたるグランドセクレタリーを務める猪俣典弘さん（57）だ。
フリーメイソンの起源は中世ヨーロッパ。英国などの石工職人たちの組織にさかのぼるとされる。17世紀ごろから石工以外の人々も受け入れるようになり、現在では職業や国籍を超えた友愛団体として活動している。
特徴的なのは、石工が使っていた道具に道徳的な意味を持たせていることだ。例えば、建築物の水平を測る水準器は、人間は誰もが平等であることを象徴する。
「我々はみんな同じ高さにいる。上下はない、という意味なんです」。そう説明するのは、日本グランドロッジでグランドマスターを補佐するシニア・グランドウォーデンを務める小川太樹さん（62）だ。
会員には三つの位階があり、昇級の際には独特の儀式が行われる。その具体的な内容は会員以外には明かされない。儀式を通じて教えを体験し、自分自身で意味を考えることが重視されているという。
「100人にフリーメイソンとは何かと聞けば、それぞれ違う答えが返ってくると思います」と猪俣さん。共通するのは、長年受け継がれてきた儀式と伝統、そして兄弟のような結びつきだという。
日本グランドロッジが設立されたのは1957年。現在の会員数は約1500人で、全国の「ロッジ」と呼ばれる地域ごとの組織を中心に活動している。
70年代には4千人を超えた時期もあったが、当時の会員の大半は在日米軍関係者などの外国人だった。日本人の比率は1割弱。それが現在は全体の半数弱を占め、増加傾向にある。歴代のグランドマスターも、近年は日本人が務める機会が増えた。
若い世代の関心も高まっているという。「入会を希望する方は20代、30代が一番多いと思います」と小川さん。長い歴史や独特の儀式に興味を持ち、その背景にある思想や文化を学ぼうとする若者が目立つという。
活動の中心は、儀式や伝統を通じて自分自身を磨く「自己研鑽」だ。各ロッジでは月に1度の定例会を開き、会員の学習や昇級に向けた試験、儀式などを行う。猪俣さんは、「社会奉仕を主な目的とするロータリークラブやライオンズクラブとは、そこが異なる」と強調する。一方、各ロッジの裁量で慈善活動にも取り組み、海岸清掃やホームレスの人々への炊き出し支援などに参加している。会員の職業は様々で、教師や自衛官、僧侶や牧師もいるという。
会費はロッジによって異なるが、年間8500円ほどのところもあれば、横浜のように3万円ほどのところもある。小川さんは「横浜は一番高い部類なんですけど、それでも月割りしたら2500円なんです」と笑う。
「国籍、信条、肌の色とか、それをいったん取っ払って、兄弟というブラザーフッドがある」と猪俣さんは語る。異なる宗教や政治的立場の人々が共存するため、ロッジ内では政治と宗教について議論しない決まりがあり、これは全世界の正規のフリーメイソンで広く共有されているという。
もっとも、友愛と平等を掲げる組織には、現代社会の価値観との間に難しい問題もある。その一つが、女性の入会を認めていないことではないか。日本グランドロッジが属する「正規」と呼ばれるフリーメイソンの系統では、成人男性であることが入会条件とされている。
掲げる「友愛」との矛盾は? 原爆投下を指示した米大統領も会員だった
小川さんは、もともと男性の…
