• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

　物事の真相が分からない状態を指す「真相は藪（やぶ）の中」。その言葉の由来となり、黒澤明監督の映画「羅生門」の原案としても知られる芥川龍之介（1892～1927）の短編小説「藪の中」は当初、作品名や結末が異なっていたことがわかった。芥川が推敲（すいこう）を重ねた跡が残る原稿を保管していた所有者側から寄贈を受けた東京都北区が12日、発表した。

　「藪の中」は平安時代を舞台に描かれた代表作の一つで、やぶの中で見つかった男の死体をめぐって盗賊や男の妻、男の死霊らが食い違う証言を重ねる物語だ。1922年1月の雑誌「新潮」に掲載された。

　今回見つかった44枚の原稿には、本文と同じペン書きで作品名が「或（ある）男の屍骸（しがい）」と記され、その後「或女の秘密」と修正した跡が確認できる。最後にこれが取り消され、ペンではなく筆で「藪の中」と改題され「芥川龍之介」と署名が入れられていた。

　さらに推敲を経て、作品の結末を大きく変えたことも判明した。発表作は、死体をめぐる事件の関係者それぞれの語りで構成された7章からなる。見つかった原稿の最後の1枚には、それまでと異なる視点で描く8章目の題名「宇治の大納言と検非違使との問答」と書き出しがあったが、これも毛筆で取り消されていた。結果として、真相が分からないまま終わる。

　原稿の情報を得た専門家が、代々保管していた人の遺族の協力で2025年から調査していた。所有者側の希望により、芥川が晩年を過ごした田端のある北区に原稿が寄贈された。調査をとりまとめた横浜市立大の庄司達也教授は「入稿原稿は廃棄されることも多く、104年経って残っていること自体が奇跡的だ」と評している。