人手不足の業界で働く外国人の在留資格「特定技能1号」について、外食業は4月から原則として新たな受け入れが認められなくなった。政府が定める5万人の枠を超えそうなためだが、この資格を得て日本で働こうとしていた人にも、雇う側にも波紋が広がっている。

　「楽天（ポイント）もdポイントもたまりますよ」。5月下旬、東京都内にある牛丼チェーン「すき家」で、店員のナンヌカインさん（24）が、笑顔でお客の問い合わせに応じていた。会計が終わると、カウンターのなかを小走りで移動。テーブルの片付けや飲み物の準備もこなす。2年前にミャンマーから来日し、いまは「オペレーションヘッド」として現場を仕切る。

　母国の教育機関で日本語や外食業のマナーを身につけ、日本で最長5年間働ける「特定技能1号」の在留資格を得た。学費などにかかる100万円は貯金とアルバイトで捻出した。身の回りにあふれるソニーやトヨタ自動車などの日本製品に親しみを感じ、日本で働きたいと思ったという。米国や韓国、中国に渡る友人たちから「いっしょに」と誘われても、気持ちは揺らがなかった。

外食各社の中核人材に

　特定技能は、政府が人手不足…