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　空き店舗が増えて空洞化する佐賀市の中心街にある複合ビル「エスプラッツ」に12日、大手ディスカウントストア「ダイレックス」が開店した。今年5月にスーパーが撤退して以降、半年近く続いていた中核テナントの空白状態が、ようやく解消。ロードサイド型で店舗を展開してきたダイレックスにとっても新たな挑戦となる。

　1998年に再開発事業で誕生したエスプラッツは、管理していた第三セクターの破綻（はたん）や店舗撤退などが相次ぎ、一時は事実上閉鎖。その後リニューアルしたが、今年5月にスーパーが売り上げ不振で撤退していた。

　この日は、待ちわびた地元の住民らが開店前から行列をつくった。市などが主催するセレモニーがあり、坂井英隆市長が「地域づくりの拠点にまた新たな買い物の場が生まれ、本当にうれしい」と祝福した。

　売り場面積は約1200平方メートル、営業時間は午前9時から午後10時まで。店内には肉や野菜などの生鮮食品や日用品も豊富に並ぶ。

　店から徒歩10分ほどの場所に住む中牟田泰輔さん（66）は、母親の冬子さん（92）と、歩いて来店し、生鮮食品をたっぷり買い込んだ。「これまで車を運転して、買い出しに行っていた。豊富な品ぞろえの店が近所にできて、大変に助かる」と感謝していた。

創業地への思い込め

　新たに入居したダイレックス…