多民社会新シリーズ　「不安の正体」

　街でよく見かける。お店や高齢者施設などで働いている。近くに暮らしているらしい。にもかかわらず、実際の生活ぶりはよくわからない。

　多くの日本人にとって、この国で暮らす外国人とは、そんな存在だろう。

　昨年の参院選で「外国人への規制強化」を訴える政党が支持を伸ばした。排外主義をあおるかのような主張も目立ち、外国人に対する反発や反感が日本社会にうっすらと漂っている。

　なんとなく不安。なんとなく怖い。そんな「なんとなく」ではなく、もっと解像度を高めるために、いまわかることを改めて整理してみよう。

【日本の外国人人口は？】欧米諸国よりは少ないが、増加率はトップクラス

　現在の日本の総人口に占める外国人の割合は過去最高の約3%で、ほぼ33人に1人となっている。

　それでも欧米先進各国と比べると少なく、経済協力開発機構（OECD）加盟国の平均は10人に1～2人ほど。反移民の主張をする政党が支持を広げるドイツ（19.1%）や英国（15.2%）、デンマーク（12.2%）などとはまだ開きがある。

　一方で、増加ペースは急激だ。最新のデータでは、日本に暮らす外国人は1年で約10%増えている。欧米諸国と比べても増加率はトップクラスで、事実上の「移民開国」状態といえる。

　コロナ禍以前の2010年代から日本政府が外国人労働者の受け入れ拡大にかじを切ったためで、背景にあるのは深刻な人手不足であり、産業界の要望だ。

【どんな人たち？】日本に定着している人が多数派

　日本で暮らす外国人といって…