政治家を取材していて、いつも気になるのが「この議員は本音ではどう考えているのか」だ。

　自民党なら自民、中道改革連合なら中道の「党としての考え」はあるだろう。だが、議員個人としての思いは、必ずしも党の方針と重ならないこともあるのではないか。

　例えば、終盤国会で最大の焦点となっている皇室典範改正案。政府は、旧宮家の男系男子を養子として皇族に迎える案について、養子の子が男性であれば皇位継承権を有することを条文案に盛り込んだ。一般人として生活してきた人を養子に迎えてまで「男系男子」を維持しなければならないものだろうか。

　「本当にそう思いますか」。秘書がドアを閉めたタイミングで、自民党のベテラン議員に聞いてみた。しばらくの沈黙の後に返ってきたのは、「私は女性天皇ができればいいと思っているんだけどね……」との言葉だった。

　「伝統といいながらおかしいものはいっぱいある。相撲の土俵にだって女性は上がれない。何の合理性もないじゃない」。ふたりきりなのに、声のトーンを抑えている。この議員は党内でも保守派とみられている。意外に思いながら相づちを打っていると、「男系男子とか、男系女子とか言われたって普通の人は何のことか分からない。そんなもので人を区別するなんて不平等だ」と続けた。

「本音を言った途端、票が消える」

　朝日新聞が5月中旬に行った…