24日に開かれた自民党総裁選の討論会（日本記者クラブ主催）で際立ったのは、論争を通じて大きな政治のビジョンを示そうとする姿勢ではなく、先を見越して守勢に徹し、発言の整合性、妥当性の釈明に追われる「ポスト石破」候補の姿だった。

「どうしてそんなに慎重なのか」　ただす記者に小泉氏は

　24日午後、東京都内の日本プレスセンターに集まった5人の候補者。端に座った小泉進次郎農林水産相（44）は、守勢を崩さなかった。

　賃上げ政策、エネルギー政策、そして外交。本命候補とされる小泉氏は他候補や記者から質問を浴びると、手元の資料に目を落とし、その後に発言する姿が目立った。

　「他の候補はほとんど紙を見…