全国有数の米どころ、新潟県中部の魚沼市。薄暗がりの中、市内の廃校となった小学校に、続々と車がやってきた。楽器ケースを抱えた中学生が1人、また1人と体育館に入っていく。

　魚沼市では、5中学校で行われていた部活動を、今年度から平日も含め地域クラブに全面移行させた。このうち4中学校にあった吹奏楽部は、昨年4月から「魚沼ジュニアブラス（UJB）」として活動している。

　吹奏楽部のなかった湯之谷中の生徒も参加できるようになり、部員数は約50人になった。部長でバリトンサックスの中沢蒼太郎さん（3年）は「大編成になってチーム内にチャレンジ精神がでてきた。学校単位でなくなって色んな世界が見られるし、他校の友だちができる、いい場所だと思う」と話す。

広大な面積の市で始まった地域展開、支える人の負担は

　ただ、地域クラブとなったこ…