5年目に突入したロシアによるウクライナ侵攻に終わりが見えない。私はロシアが南部クリミア半島を併合し、ウクライナへの軍事介入を始めた2014年から現地取材を重ねてきた。

　この間、イスラエルによるパレスチナ自治区ガザ攻撃を機に国際秩序は一気に混迷。大国主義に軸足を移した米トランプ政権はロシアとのディールを重視し、侵略される側のウクライナに譲歩を迫る。正義とは何か――。もう一度、ウクライナを歩き、考えた。

激化するドローン攻撃　間に合わない空襲警報

　ウクライナ南部の野原の道を車で走った。ドニプロ川河口の街ヘルソンを目指す。途中から、左右と上空を緑色の網が覆い始める。ドローン（無人機）を使ったロシア軍の「人間狩り」から車や通行人を守るネットの「トンネル」だ。

　ダッシュボードの上でドローン探知機のアンテナが揺れる。ヘルソン在住の運転手オレクサンドル・ネドストゥプさん（54）が私にシートベルトを外すように言った。「ドローンに狙われたらすぐに逃げられない」

　わずか幅350～800メートルのドニプロ川を挟んで、ロシア軍の占領地と向かい合う。それが前線の街ヘルソンだ。2022年2月にロシアの全面侵攻が始まると、その直後に占領された。8カ月後の11月にウクライナ軍が奪還したが、対岸から南は占領下に残り、市街地に砲弾の嵐が注ぎ始めた。

　昨年春からさらに状況が悪化した。小型ドローンで住民や車を狙う攻撃が激化。犠牲になる住民が相次いでいる。

　国境から離れたキーウなど大都市を狙う自爆型ドローンは全長2～3メートル。これに対し、ヘルソンで使われるのは片手で持ち運べるほど小型のドローンだ。目の前の占領地から飛び立ち、人や車を搭載カメラで探す。見つけた瞬間、爆弾を落とす。空襲警報は間に合わない。

　民間人を獲物のように追い回し、命を奪う攻撃は何を物語るのか。

　住民を標的にする攻撃は明ら…